После пожара 1671 года восстановление Лондона продвигается медленно, и город все еще носит на себе следы разрушений. В одной из старых богаделен найдено изувеченное тело, что заставляет Кэт Хэксби, владелицу чертежного бюро, приостановить работу над проектом. Установлено, что это убийство, и Джеймс Марвуд, секретарь из Уайтхолла, получает задание выяснить обстоятельства произошедшего.

Интриги при дворе начинают разворачиваться после выяснения личности убитого. Марвуд сталкивается с давлением со стороны влиятельных придворных Карла II, глубоко заинтересованных в расследовании.

В это время король Карл II, увлеченный новой пассией, молодой француженкой, прибывшей ко двору, отвлекается от государственных дел. Этот романтический интерес может привести к серьезным последствиям.