В 1955 году Константин Михайлович Симонов начинает работу над романом «Живые и мертвые». С 1958 по 1960 год он живет в Ташкенте, а вернувшись в Москву, приносит завершенное произведение. Это первая часть масштабного и правдивого романа о Великой Отечественной войне, в котором читатель встретит героев, проходящих путь от первых дней отступления до победы над немецкой армией под Москвой.

Трилогия Симонова «Живые и мертвые» получила статус «панорамного» романа или романа-события благодаря охвату различных событий и судеб людей во время войны. Сам автор отмечал, что главное в его произведении — это человек в условиях войны. Он признает, что попытка включить семейные линии в роман оказалась неудачной, так как это стало одной из слабых сторон книги. Основной целью Симонова было правдивое изображение войны, что потребовало введения более 200 персонажей, судьбы многих из которых остаются незавершенными. Это подчеркивает одну из ключевых трагедий войны — исчезновение людей. «Я сознательно оставил эти судьбы открытыми», — говорит автор. Даже второстепенные персонажи у Симонова выражают свою индивидуальность.