В конце 19 века мореплаватели начали замечать странный светящийся объект, напоминающий веретено и превосходящий китов как по скорости, так и по размеру. Это привлекло внимание газет и ученых по всему миру, которые стали обсуждать «морское чудовище».

Однако профессор Аронакс, вместе со своим слугой Конселем и гарпунером Недом Лендом, по воле случая (или автора, что, по сути, одно и то же) оказались на борту необычной подводной лодки, единственной в своем роде.

Капитан и команда этого судна не оказались чудовищами, и герои испытали множество захватывающих и опасных приключений, совершив кругосветное путешествие на 20 тысяч лье под водой.