Действия третьей книги происходят спустя несколько лет после событий первых двух. Жители Сферы переехали на Землю, и теперь Сфера находится в руках крупной земной корпорации, которая, чтобы защитить свои производственные секреты, открыла там научные лаборатории и опытное производство. Один из экспериментов, проводимых учеными корпорации в Сфере, выходит из-под контроля, ставя под угрозу жизни всех находящихся в ней людей. На помощь спешат знакомые герои из первых двух книг трилогии. Тем не менее, представители корпорации прежде всего озабочены не спасением людей, а сохранением секретности, ведь их скрытые исследования были направлены на создание нового вида сверхоружия, способного к самовоспроизводству и анализу своих действий. Уровень разумности боевых машин оказывается значительно выше ожидаемого их создателями. На что способен «чистый» разум, не обремененный моральными и этическими нормами, который не знает, «что такое хорошо и что такое плохо»?