Ричард Остин Фримен (1862–1943) — английский автор детективной прозы, создатель цикла о судебно-медицинском эксперте докторе Торндайке, включающего 22 романа и 40 рассказов. Фримен заявлял, что именно он придумал «перевёрнутый детектив» — разновидность жанра, где личность преступника, в отличие от классической схемы, известна читателю с первых страниц. С 1930 года писатель состоял в Детективном клубе, будучи одним из его основателей.
Доктор Джон Эвелин Торндайк — вымышленный сыщик и врач, выбравший судебную практику и ставший одним из пионеров научной судебно-медицинской экспертизы. В делах об убийствах ему нередко содействуют коллега Кристофер Джервис (чаще всего ведущий повествование) и неизменно находчивый лаборант Натаниэль Полтон. В отличие от многих детективов-любителей и частных сыщиков, Торндайк поддерживает хорошие отношения с полицией, хотя не раз демонстрировал ошибочность выводов официальных следователей. Он высок, атлетичен, привлекателен и умен, никогда не был женат и не имеет детей.