Его знали все. Но для самого себя он оставался тайной…
1904 год. Казань потрясает чудовищная расправа: убиты две девочки. Пострадала и их соседка Эльвира Шиманова — ее годовалый сын пропал, а саму женщину преступник ударил утюгом по лицу и изуродовал ножом. Эльвира выживает, но теряет зрение и слух, и потому не может помочь следствию. Судебный следователь по особо важным делам Иван Федорович Воловцов начинает с главного подозреваемого — мужа Эльвиры, Зиновия Шиманова: очевидец видел его в тот день со свертком под мышкой. Однако вскоре выясняется, что у Шиманова есть алиби… Чем дальше заходит расследование, тем больше оно вязнет в противоречиях, пока сыщик не цепляется за, казалось бы, пустяк — след, который убийца по небрежности оставил на месте преступления.
Исторический детектив о преступлении начала XX века. Эпоха воссоздана так живо, что город будто оживает: стук копыт по булыжнику, шум базара, колокольный перезвон и резкие свистки городовых…