В закрытой изнутри комнате в Дмитрове обнаружен мертвым коммивояжер Григорий Стасько. Его убили ударом кастета в висок. Прибыв в гостиницу, он имел при себе коллекцию дорогих часов и крупную сумму денег, которые пропали после его смерти. Расследование поручено судебному следователю Ивану Федоровичу Воловцову. Подозрения падают на мещанку Кац, угрожавшую Стасько из-за обиды на его отношение к её мужу. Также её брат расплатился часами убитого в местном борделе. Однако Воловцова терзают сомнения в очевидности этого пути. Вскоре в деле появляется новый подозреваемый, углубляя загадку. Исторический детектив переносит читателя в начало XX века, воссоздавая атмосферу времени с такой живостью, что можно услышать звуки городской жизни и почувствовать дух эпохи.