В провинциальном анжуйском городке Сомюр живет папаша Гранде, винодел, обладающий огромным состоянием, но при этом невероятно скупым и живущим скромно. Все жители города только догадываются о размерах его богатства. Единственным человеком, к которому он испытывает привязанность, является его 20-летняя дочь Евгения, растущая в изоляции. Однако это спокойствие нарушается, когда в город приезжает ее кузен, молодой и привлекательный Шарль Гранде, отправленный отцом Виктором, братом папаши Гранде, чтобы тот позаботился о нем. Вскоре становится известно, что Виктор разорился и покончил с собой, не выдержав позора, и теперь Шарль, избалованный светский щеголь, оказался в полной нищете, что приводит его в отчаяние. Евгения, влюбленная в Шарля, разделяет его горе. Тем временем суровый папаша Гранде стремится как можно быстрее избавиться от своего бедного племянника, планируя отправить его в колонии.