Захватывающий детектив в стиле ретро продолжает традицию произведений Бориса Акунина о сыщике Фандорине, придавая жанру новое звучание. Главный герой, следователь Илья Ардов, обладает уникальной зрительной памятью, позволяющей ему воссоздавать сцены преступлений в своем воображении. Эта способность быстро делает его известным в криминальном мире XIX века.

Ардов приступает к расследованию странного происшествия, когда в кабинете советника Касьяна Костоглота неожиданно находят свиную голову. Это может быть просто неудачная шутка или часть загадочного плана. Вскоре обнаруживается, что за этим случаем следует цепочка непонятных смертей, которые на первый взгляд не имеют между собой связи. Ардову предстоит кардинально изменить свои методы расследования, чтобы разгадать эту тайну и противостоять умному и жестокому врагу, который действует из тени. Это становится личной схваткой, где ставки очень высоки, и Ардов осознает, что может потребоваться пожертвовать собой во имя истины.