На планете обитает 11 миллиардов людей, и нехватка продовольственных ресурсов стала главной проблемой для всего человечества. Однако это не единственная сложная ситуация: каждые 130 дней человечество страдает от необъяснимых эпизодов лихорадки, происхождение которой остается загадкой. Болезнь возникла внезапно около десятилетия назад. Робин Броудхед, ставший миллионером и руководителем института, занимающегося изучением артефактов расы Хичи, отправляет космический корабль к так называемой Пищевой Фабрике — еще одному таинственному сооружению Хичи. Тем временем, на другом объекте этой загадочной расы растет космический маугли по имени Вэн, человеческий мальчик, который не знает своих родителей и живет среди Древних — разумных обезьяноподобных существ, чья жизнь управляется Древнейшим…